Gabrielsen在1987年時曾參與一項研究，研究了40匹海馬樣本，當時的研究結果是，只有3匹海馬胃中存在幾塊塑料。但在2013年再次進行實驗時，結果完全相反，40匹海馬中只有3匹在胃中沒有塑料，部分樣本的胃里面塑料數量超過200片。

　　盡管遠離工業中心和農業區，但北極卻面臨著來自全球污染物的威脅，同時氣候變化的衍生影響正改變著當地的生態環境。

　　即使在挪威斯瓦爾巴德等偏遠地區，也遭受著塑料污染的影響。挪威環境部長Ola Elvestuen對21世紀經濟報道記者表示，“這令人非常不安，意味著世界上沒有任何地方能夠逃離塑料的影響。”在Elvestuen看來，盡管塑料所產生的污染已眾所周知，但抵制塑料污染的行動還未達到一個大的規模，“我們必須行動起來”，海洋中的塑料是一個快速增長的全球性問題。

　　在2018年于挪威特隆姆瑟舉行的“北極前沿”大會上，挪威極地研究所公布了一份名為《塑料在歐洲北極地區》的報告(以下簡稱“塑料報告”)，報告作者之一的Geir W. Gabrielsen對21世紀經濟報道記者說，長途跋涉抵達北極地區的塑料垃圾和塑料制品逐漸增多，“正成為北極地區的入侵‘物種’”，多層面影響著北極的生態環境和物種。

　　塑料報告也表明，除了全球變暖導致北極地區的生態環境發生巨大變化外，人類的活動對北極的生態環境影響非常直接。

　　塑料污染侵蝕北極

　　在2017年，曾有一篇塑料污染如何影響海洋生態環境的文章在微信朋友圈中得到大量轉發，看上去觸目驚心，但是卻事實存在并日益加劇。

　　Gabrielsen在塑料報告中指出，目前在斯瓦爾巴群島和挪威管轄的北極地區可以找到各種規格的塑料，在這片區域中每平方公里中垃圾數量大約為194個，其中絕大部分為塑料垃圾，報告期內這些垃圾的總重量大約為7.9萬噸。

　　在發布報告的會議上，Gabrielsen向21世紀經濟報道記者展示了一張北極熊被廢棄的舊漁網困住的照片，“當然北極熊最后獲救了”，但這是一個憂傷的故事，2009年聯合國在一份報告中指出，全世界有130個物種受到塑料污染的影響，要么被卡住，要么被塑料污染，而到了2016年，已經有800個物種受到了影響，情況正在愈演愈烈。

　　在斯瓦爾巴群島，塑料污染主要來自船舶和漁業相關的物品，比如由尼龍制成的漁網、紗線和繩索等舊漁具，但也有來自全球的塑料污染。Gabrielsen表示，海豹、海鳥、馴鹿和北極熊體內均被塑料污染所困擾，斯瓦爾巴德的海域和陸地上充斥著這些塑料。

　　Gabrielsen在斯瓦爾巴德工作了36年，在他的研究經歷中，獲取的動物樣本的胃中塑料越來越多，“比方說海馬獲取的食物表面附著著小型塑料，這些塑料進入海馬的胃中之后，阻礙了食物的吸收，最終導致海馬死于饑餓，此外，有些動物被塑料纏繞或者困住，生活受到巨大影響。”

　　塑料污染的嚴重程度比想象中的要高，“發生了難以置信的變化”，Gabrielsen說。

　　Gabrielsen在1987年時曾參與一項研究，研究了40匹海馬樣本，當時的研究結果是，只有3匹海馬胃中存在幾塊塑料。但在2013年再次進行實驗時，結果完全相反，40匹海馬中只有3匹在胃中沒有塑料，部分樣本的胃里面塑料數量超過200片。

　　《奧斯陸巴黎保護東北大西洋(5.580, 0.07, 1.27%)海洋環境公約》(以下簡稱OSPAR)是歐洲一項具有法律約束力的保護海洋環境的協議，協議中生態質量目標之一是，不到10%的海馬的胃里應該有少于0.1克的塑料，但這一目標正在被打破。

　　“我們知道有多達90%的海鳥在胃里有塑料，22.5%的海馬在胃里有超過0.1克的塑料”，報告的另一作者Ingeborg G. Hallanger表示，目前學界關于塑料污染對動物影響的知識還是不夠的，我們需要研究更多。

　　塑料報告研究人員認為，關于塑料污染問題有很多知識需要進行研究，以便更好地了解這如何影響北極和生活在那里的物種。研究人員在報告中寫道，“我們迫切需要解決我們在北極環境和北極物種中對塑料的認識方面的許多差距，我們需要更好地理解塑料如何影響我們的北極環境和生活在這里的物種。”

　　丹麥奧胡斯大學北極研究中心博士后Jakob Thyrring在其近期的報告中也強調了這一點，該報告顯示，所有關于氣候變化的研究中，只有不到10%在北極進行。Thyrring寫道：“我們顯然需要進一步研究氣候變化在地球這個敏感地區的影響，以保護這些脆弱和獨特的北極生態系統。”

　　呼吁全球重視塑料污染

　　塑料垃圾的增長在短期內或因為產量的持續增長而無法下降。

　　世界經濟論壇(World Economic Forum，WEF)曾在一份報告中指出，全球塑料行業2015年塑料產量約3.25億噸，報告期內廢棄在海洋中的塑料數量大約在800萬至1300萬噸，WEF預計這個數字到2050年時將增長三至四倍。

　　此外，貿易組織美國化學理事會也在2017年底時指出，包括埃克森和殼牌化學在內的化石燃料公司已經投入了超過1800億美元用于塑料產品的生產，預計未來十年塑料材料的生產將增加40%。

　　“這意味著如果塑料污染仍然以目前這樣的速度增長的話，將會成為一個巨大問題。”Gabrielsen說。

　　Elvestuen在“北極前沿”大會上對21世紀經濟報道記者表示，研究人員在北冰洋發現了大量的塑料，在斯瓦爾巴特以西的海洋下探2500米和里斯本以外的海洋深處都發現了塑料污染，“這非常令人不安，因為我們知道海洋中的塑料是一個快速增長的全球性問題。”

　　Gabrielsen等研究人員也在塑料報告中表示，北極的冰塊和沉積物中發現的高水平的微和小微塑料表明，需要在全球范圍內開展減少海洋垃圾行動，這非常重要。

　　挪威大氣研究所(NILU)高級研究員Dorte Herzke在最新一期北極環境監測計劃(AMAP)報告中指出，塑料通過一系列不同的活動釋放到環境中。商業捕魚、塑料磨料的使用以及塑料顆粒的溢出等工業活動可能是塑料在海洋中的主要來源，國內的應用如洗滌超細纖維服裝，管理不善的廢物和城市污水也會造成污染。挪威極地研究所的研究結果也印證了這一點，在發布報告時，Elvestuen指出，據了解，斯瓦爾巴特群島上的污染物里的漁具中，大部分來自船舶，尤其是來自捕撈船隊。

　　此外，AMAP報告中寫道，清洗微纖維衣物也會產生塑料微粒，任何與廢水相關的東西都會產生影響，這些包含塑料污染的廢水和其他污染物一道，隨著洋流進入北極，在北極“匯聚”。

　　“你可能在佛羅里達州扔了一件東西到海洋里，然后想‘嘿，我把它扔掉了’，它最后會沖到我們海岸上的。”特隆姆瑟議會環境顧問Bo Eide說，事實上這些塑料會很快分解成為小塊甚至是纖維狀，“整個海岸線就像是一個塑料分解為微型塑料的工廠”。

　　Bo Eide指出，我們曾將北極譽為是“純凈的不可觸及之地”，然而只有來到當地，在海岸線行走時才會發現，這與想象中的完全不一樣。

　　Herzke在研究報告中寫道，隨著越來越多的人居住在北極地區，越來越多的塑料產品正在使用，加上全球變暖對人類的建筑造成破壞并釋放海冰中殘留的十年之久的塑料殘骸，未來北極海域塑料污染勢必加重。

　　居住在北極的人們正開始行動起來以保護北極生態。Elvestuen向21世紀經濟報道記者表示，將會和特隆姆瑟市政府一起做更多的事情，其中一項是尋求塑料污染的解決方案，希望使得特隆姆瑟成為挪威的首個無塑料城市。

　　特隆姆瑟市長Kristin Røymo也在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，這項新推出的無塑料倡議不僅針對本地人，也希望來自世界各地的游客了解這些，像本地人一樣保護這個城市。Røymo指出，挪威人從孩童開始就被教育要分類管理垃圾，要循環利用廢物等等，隨著像特隆姆瑟一樣的北極城市有了更多的游客，政府將為他們制定計劃，讓游客學習如何像本地人一樣保護這個城市。