面對創紀錄的貿易逆差，美國正欲再度揮起貿易保護的魔杖。在232調查報告出爐后，距離特朗普最終做出重大貿易決定僅剩不足一個月時間。在此關鍵時刻，中財辦主任劉鶴2月27日-3月2日出訪美國首都華盛頓。2018年以來，中美經貿關系頗有些劍拔弩張的意味。能否避免中美貿易摩擦進一步升級，眼下正是不可錯失的時間窗口。

　　山雨欲來

　　華盛頓郵報援引知情人士稱，白宮計劃于3月公布鋼鋁產品進口關稅的重大決定。1月13日美國商務部提交232調查報告后，特朗普最遲要于今年4月就鋼鋁產品關稅政策做出決定，目前距離最后期限尚余一個月。

　　華盛頓時間2018年2月16日，美國商務部公布了對美國進口鋼鐵和鋁產品的國家安全調查(232調查)報告，認為進口鋼鐵和鋁產品嚴重損害了美國內產業，威脅到美國家安全。美國商務部據此向特朗普總統提出建議，對進口鋼鐵和鋁產品實施關稅、配額等進口限制措施。

　　商務部針對進口鋼材和鋁制品的232調查自去年4月開始，耗時長達9個月，期間美國鋼鐵行業高管多次致函特朗普，表示業界正在承受政府無所作為的惡果，請求加速相關調查和政策出臺。

　　關稅措施的具體細節目前尚不明朗，前述知情人士亦警告稱尚有變局余地，決定時間可能會被推遲。

　　近日多家美國媒體報道稱，希望采取美國商務部232調查報告中建議的最嚴厲貿易保護措施，對進口鋼鐵產品征收25%的全球性關稅，而對進口鋁制品則征收最高10%的關稅。據路透最新報道，美國數家鋼及鋁制品公司高管受邀于3月1日前往白宮，商討鋼鋁產品關稅的主要貿易規定。

　　中國國際經濟交流中心經濟研究部副研究員劉向東對北京商報記者表示：“上世紀美國就曾有征收保護性關稅的先例，主要針對德國和日本。實際上，采用貿易保護主義相當于通過提高進口國產品的成本‘門檻’，為美國本土產業筑起保護墻。”

　　貿易逆差

　　2017年美國貿易逆差創九年來最高紀錄：商品和服務貿易逆差同比上漲12.1%，至5660億美元。特朗普政府的“美國優先”政策在兩黨內也備受質疑：國會共和黨人趁機敦促特朗普回到自由貿易的正道上，民主黨人中的左翼則呼吁特朗普團隊采取更加激進的貿易政策，兌現保護美國工人的競選承諾。

　　據《華爾街日報》2月25日報道，消息人士透露，影響了持特朗普貿易保護主張的經濟學家彼得·納瓦羅將被任命為總統助手。一直以來，這位可能重返白宮的對華貿易鷹派都以對華強硬著稱。

　　在美國2017年貿易數據出爐后，特朗普政府在進口鋼鐵和鋁產品232調查的后續措施方面，遭受了來自兩黨的不同壓力。

　　在共和黨呼吁特朗普政府遵循主流經濟學規律，堅持自由貿易的同時，民主黨左翼和美國鋼鐵、鋁企業以及相關工會則加大了對特朗普政府的施壓。

　　美國鋼鐵公司高管在5個月內兩次致信特朗普，提醒他曾在競選時承諾保護美國鋼鐵工人的就業機會不會再因鋼鐵進口受到沖擊。

　　鋁產品相關企業和協會也加大了對白宮的游說力度。美國鋁業協會在聲明中表示，外國在鋁產品方面的產能過剩令美國鋁業無法在一個公平的競爭環境中展開競爭，“我們非常感謝特朗普總統和美國商務部長羅斯為促進公平貿易和解決鋁業存在的挑戰做出的努力”。

　　共和黨方面由參議院財政委員會主席、共和黨參議員哈奇出面發表聲明稱，本屆美國政府對于貿易平衡波動的關注走在了錯誤的方向上。“參議院財政委員會主席認為，政府應該推行的貿易議程，應當以擴大美企海外機會、吸引企業對美投資并保持美國家庭的低價消費為準繩。”哈奇在聲明中稱。

　　雙重“巧合”

　　由美國貿易代表辦公室起草、通過總統批閱并提交給國會的2018貿易政策綱要暨2017年度報告稱，“拒絕給予我們互惠待遇或從事其他不公平交易行為的國家，會很快發現我們知道如何捍衛自己的利益”。

　　這份由美國貿易代表萊特希澤領銜起草的報告，同時也是特朗普政府上臺后的首份貿易政策綱要，公布時間點正值劉鶴造訪華盛頓，以及美國官員在墨西哥城進行最新一輪北美自貿協定(NAFTA)談判的雙重“巧合”。

　　應美國政府邀請，劉鶴2月27日-3月3日間赴美訪問，目前正在華盛頓就中美關系和兩國經貿領域合作與美方交換意見。

　　中國國際問題研究院常務副院長阮宗澤用“特殊”二字形容劉鶴的訪美。在阮宗澤看來，接下來中國將進入全國“兩會”時間，這是非常重要的時間節點，而劉鶴訪美定在此時“很恰當”，“亦足見中方對中美關系的高度重視”。

　　“事實上，特朗普訪華取得了一定的積極成效，但特朗普回國后美國白宮內部出現了分裂。特朗普班底中的一些建制派官員不斷施壓，致使中美經貿警報再次拉響。此后，白宮多份報告均把中國視為競爭對手。對于美國下一步怎么走，劉鶴主任訪美意義非凡。”劉向東進一步解釋稱。

　　中國社科院世界經濟與政治研究所所長張宇燕直言，眼下美國發動貿易戰的信號更加清晰，“中美貿易之間正在經歷從貿易摩擦進入貿易沖突的關鍵階段”。

　　自去年底到今年初，中美貿易波折不斷，特朗普政府高調對中國發起“301調查”，數次以安全為由叫停中資背景企業在美的收購，并對中國的太陽能電池板、洗衣機征收高額關稅，對進口自中國的鋼鐵和鋁產品展開安全調查。

　　中國商務部研究院國際市場研究所副所長白明亦認為，考慮到中國產業體系完整，是世界上惟一擁有聯合國產業分類中全部工業門類的國家，不像部分發達國家存在明顯短板。一旦雙方在貿易問題上交惡，“美國遭受的損失未必比中國小”。