據(jù)相關資料，中國稀土儲量達4400萬噸，在全球儲量中占比37%左右。據(jù)估計，近幾年中國稀土產量占據(jù)全球產量均超過80%。2016年中國稀土礦石產量為10.5萬噸，占全球總產量的88.91%。由于2016年美國MountainPass稀土礦山停產，除中國外的稀土礦產量僅為1.31萬噸。

　　近幾年稀土價格卻因為嚴重的供大于求而持續(xù)低迷。雖然2017年有比較大幅度的拉升，但年末幾個月又跌回去了。根據(jù)生意社的稀土價格指數(shù)，2018年1月4日稀土指數(shù)為333點，較周期內最高點1000點(2011年12月6日)下降了66.70%，較2015年9月13日最低點271點上漲了22.88%。(注：周期指2011年12月1日至今)。

　　國內和國際上有許多學者對低碳能源發(fā)展的關鍵金屬的潛在約束進行了比較深刻的研究。他們的研究結果比較一致地提出低碳能源技術的發(fā)展嚴重依賴于關鍵金屬，而低碳能源發(fā)展對關鍵金屬的依賴將導致某些關鍵材料面臨短缺約束。關鍵金屬的中期產能不足和長期資源短缺均可能存在。此外，金屬材料生產的能源消耗很大程度上抵消了低碳能源技術的減排效果，而中國通過關鍵金屬材料的出口為全球碳減排做出了很大貢獻。

　　稀土是不可再生戰(zhàn)略資源，稀土開采對礦山生態(tài)環(huán)境有嚴重影響。如果中國沒有將環(huán)境和資源成本納入稀土成本，大量低價稀土出口等同于變相地用國內的資源和環(huán)境損耗對國外進行補貼。2016年中國的稀土出口量為4.7萬噸，其中主要來源于內蒙古、四川、江蘇等省份，出口的主要目的地是美國、日本和荷蘭、德國等歐盟國家。由于人口眾多和經(jīng)濟低碳清潔發(fā)展，中國現(xiàn)在和將來都會是新能源制造大國，需要從長遠戰(zhàn)略上思考稀土開采問題。中國經(jīng)濟已經(jīng)不需要通過賣資源來支持發(fā)展，所以需要避免目前在低價的時候賣多了，將來需要用高價再買回來。十九大提出必須“樹立社會主義生態(tài)文明觀”，“構建清潔低碳、安全高效的能源體系”。中國雄心勃勃的新能源發(fā)展計劃將來會不會受到稀土金屬量和價的限制？

　　2012年以前，中國稀土的采礦權證曾經(jīng)達到113張，除了正規(guī)的礦山外，各地的盜采“黑稀土”現(xiàn)象也觸目驚心，不僅造成了資源損失，也嚴重破壞了生態(tài)環(huán)境。2015年六大稀土集團整合了全國稀土礦山和冶煉分離企業(yè)。到了2016年，產業(yè)集中度有了大幅度的提升，六大集團主導稀土生產的格局已經(jīng)基本成形?！笆濉逼陂g稀土的冶煉分離產能已經(jīng)從40萬噸壓縮到30萬噸，再加上“黑稀土”，相比目前大概10.5萬噸的需求，產能嚴重過剩。

　　一方面，雖然稀土行業(yè)的集中和規(guī)范得到了大幅度提升，稀土產能已經(jīng)由六大集團整合。但是，其下屬許多生產企業(yè)還是獨立的決策單元，在價格低迷的市場環(huán)境下，稀土企業(yè)財務壓力很大，競爭激烈，因此稀土產量難以控制。財務壓力使得企業(yè)越便宜越需要挖，其生產決策難以真正考慮資源的環(huán)境成本和資源稀缺的長期戰(zhàn)略價值，使得稀土價格嚴重背離資源價值。

　　另一方面，盡管年年打“黑”，年年“黑”，在巨大的經(jīng)濟利益驅使下，違法開采“黑稀土”的現(xiàn)象仍然嚴重，由于其環(huán)境資源成本低，因此開采成本很低。如果沒有真正從政策上設計消滅“黑稀土”，將難以扭轉全球稀土供應過剩和價格低迷。以氧化鐠釹為例，現(xiàn)在六大集團加起來占不到市場的50%。

　　中國稀土產量和出口占全球市場份額很大，應該是一個可以有價格“話語權”的行業(yè)。過去控制產量采取簡單的實行出口關稅和配額管理，如此政策容易授人以柄，2014年世界貿易組織(WTO)裁定中國稀土配額制違反WTO相關規(guī)定就是一個教訓。歐佩克成員國出口的石油占世界石油貿易量的60%左右，其14個成員國代表不同的國家利益都可以聯(lián)合限產維持油價，為什么中國六家稀土企業(yè)卻無法聯(lián)合維持價格？

　　十九大提出建設美麗中國的宏偉目標，意味著今后的資源和環(huán)境保護門檻需要大幅度提升，要求稀土行業(yè)集中度進一步提高。政府可以通過提高環(huán)境門檻和環(huán)境成本來鼓勵提高企業(yè)集中度，而更高的企業(yè)集中度對保護資源和環(huán)境更有好處，政府對大型企業(yè)的監(jiān)管也更為容易。大型企業(yè)也更有實力采用新生產技術，并投入大量資源進行環(huán)境保護。大型企業(yè)還比較有能力對上下游進行整合提升產業(yè)鏈價值。

　　目前市場產能寬松和價格低迷為稀土行業(yè)進一步整合提供了機遇。此時稀土企業(yè)的價值比較低，更容易通過市場化手段對行業(yè)進行整合，而且整合的成本也較低。政府還可以通過進一步提升稀土開采和利用環(huán)節(jié)的環(huán)保標準，通過資源稅和環(huán)境稅來“內部化”開采環(huán)境成本，提升開采準入門檻，以此促進行業(yè)進一步整合。需要深化資源稅和環(huán)境稅改革，使相關稅收可以更好地反映開采的環(huán)境外部性和資源的稀缺性。

　　進一步提升稀土集中度需要打破地方利益固化的藩籬，打破現(xiàn)有的利益格局，這需要從規(guī)劃上統(tǒng)一布局，以及必要的政府行政干預。政府可以加大財稅和融資支持力度，并采用多樣化的形式進行整合?？梢酝ㄟ^政策性貸款、融資支持等手段，為企業(yè)提供并購的資金。此外，還可以通過稀土業(yè)務剝離整合的方式，將現(xiàn)有企業(yè)的稀土進行業(yè)務整合。